Telescopul Spațial Hubble al NASA/ESA a transformat profund înțelegerea noastră asupra universului; situat departe, în întuneric, pe orbita Terrei, obiectivul său îndreptat către adâncurile uimitoare ale spațiului și ale timpului ne-a oferit aventura marilor descoperiri cosmice, care au schimbat astronomia pentru totdeauna. De la explorările sale asupra materiei negre la determinarea vârstei reale a universului, Hubble a ajutat la creionarea răspunsurilor la cele mai sofisticate întrebări astronomice ale timpului nostru și ne-a dezvăluit enigme despre care nu știam că există. În întreaga istorie a omului, privirile îndreptate spre cer nu au pătruns niciodată atât de profund și cu atât de multă claritate și focus, cât a reușit Hubble să privească, deschizând larg fereastra spre grandoare și mister în spațiul cosmic timp de 30 de ani – în 2020.
O ISTORIE ÎN DATE A TELESCOPULUI SPAȚIAL HUBBLE
1946 – Astronomul Lyman Spitzer a scris un raport asupra avantajelor unui observator extra-terestru;
1977 – Congresul american a aprobat finanțarea pentru Large Space Telescope;
1978 – Astronauții au început antrenamentele pentru misiunile telescopului spațial;
1979 – Au început lucrările la oglinda de 2,4 metri a telescopului;
1981 – Institutul de Știință a Telescopului Spațial (STScl) și-a început operațiunile din campusul Universității John Hopkins din Baltimore, SUA;
1983 – Marele Telescop Spațial (Large Space Telescope) a fost renumit ”Hubble Space Telescope” după numele renumitului astronom Edwin Powell Hubble, care a probat existența altor galaxii și a descoperit prima dovadă asupra expansiunii universului;
1984 – Facilitatea de coordonare europeană a Telescopului Spațial și-a început operațiunile în Garching, la Munich (Germania);
1985 – A fost finalizată clădirea Hubble;
1986 – Lansarea Telescopului Spațial este amânată după dezastrul Challenger, care a pus pe pauză toate zborurile navetelor spațiale;
1990 – Naveta spațială Discovery (STS-31) este lansată la 24 aprilie 1990 și aduce telescopul Hubble în spațiul cosmic. Pe 25 Aprilie, Hubble este poziționat pe orbita sa de către echipajul navetei spațiale; Primele imagini realizate pe 25 iunie au dezvăluit că oglinda principală a lui Hubble avea o aberație sferică ceea ce făcea ca toate imaginile să fie blurate; În același an 1990 este aprobat COSTAR: instrumentul este un pachet complex de cinci perechi de oglinzi optice care urmau să rectifice aberația sferică a oglinzii principale a telescopului Hubble;
1993 – Naveta spațială Endeavour este lansată pe 2 decembrie pentru a realiza Prima Misiune de Service pentru Hubble; În timpul misiunii a fost instalată optica de corecție a COSTAR, înlocuind Fotometrul de Mare Viteză. Iar WFPC2 (Wide Field and Planetary Camera 2), care a fost construită cu propria optică de corecție, a înlocuit WFPC1 (Wide Field and Planetary Camera 1);
1994 – Hubble livrează observații în detaliu ale cometei Shoemaker-Levy 9, care se afla în coliziune cu planeta Jupiter. În plus, prin observarea galaxiei M87, Hubble a oferit dovezi concludente privind existența unor găuri negre super-masive în centrele galaxiilor;
1995 – Hubble a realizat fotografia faimoasă a Nebuloasei Vulturul, care mai târziu a fost numită ”Pilonii Creației”;
1996 – Primul Câmp de Profunzime al lui Hubble, care a fost observat la sfîrșitul anului 1995, a fost revelat și a permis astronomilor să studieze galaxiile din Universul timpuriu. În același an, Hubble a rezolvat galaxiile gazdă ale quasarilor;
1997 – A doua Misiune de Service a Telescopului Hubble (STS-28) a fost lansată pe 11 februarie. Echipajul navetei spațiale Discovery a înlocuit intrumentele FOS (Faint Object Spectograph) și GHRS (Goddard High Resolution Spectograph) cu STIS (Space Telescope Imaging Spectograph) și NICMOS (Near Infrared Camera and Multi-Object Spectrograph). În timpul anului 1997, Hubble a observat, de asemenea, rămășita vizibilă a unei explozii de raze gamma dintr-o galaxie îndepărtată;
1998 – Pe 29 octombrie, HST Orbital System Test (HOST) a fost lansat în spațiu cu misiunea navetei spațiale Discovery (STS-95). Misiunea HOST este de a testa noile tehnologii pregătite pentru a fi implementate în cea de-a treia Misiune de Service a Telescopului Hubble și dincolo de aceasta;
1999 – Misiunea de Service 3A (STS-103) este lansată pe 19 decembrie. Astronauții de la bordul Discovery au înlocuit cele șase giroscoape ale telescopului, care îl ajută să se poziționeze către obiectele cerești și au realizat o mentenanță generală. Aceasta a fost prima misiune de service în care nu au fost înlocuite instrumente științifice vechi (giroscoapele nu sunt!);
2001 – Hubble este capabil să măsoare elementele din atmosfera exo-planetei HD 209458b;
2002 – Misiunea de Service 3B este lansată pe 1 Martie. În timpul Misiunii, sunt instalate ACS (Advanced Camera for Surveys), sistemul de răcire – NICMOS (NCS) și noile panouri solare. Hubble a detectat, de asemenea, un obiect din Centura Kuiper de la marginea sistemului solar, care este mai mare decât Pluto. Această descoperire a condus la o dezbatere privind statutul lui Pluto ca planetă;
2003 – Naveta spațială Columbia s-a dezintegrat la re-intrarea în atmosferă, nici un membru al echipajului nu a supraviețuit iar programul navetelor spațiale este blocat la sol;
2004 – Este dezvăluit Hubble Ultra Deep Field, care a permis astronomilor să privească chiar mai departe în trecutul cosmosului. O altă misiune de service este anulată datorită preocupărilor privind siguranța navetelor spațiale iar sursa de energie electrică a instrumentului STIS (Space Telescope Imaging Spectrograph) s-a defectat;
2005 – Hubble a fotografia două luni anterior necunoscute orbitând Pluto;
2006 – S-a decis că misiunea de Service 4 va continua;
2007 – Observațiile Hubble arată că planeta pitică Eris este mai mare decât Pluto. A fost realizată o hartă 3D, bazată pe imagini de la Hubble, cu distribuția materiei negre în Univers. Tot în 2007, sursa de alimentare a Camerei Avansate pentru Sondaje (Advanced Camera for Surveys), unul dintre instrumentele cheie ale lui Hubble, s-a defectat;
2008 – Hubble fotografiază exo-planeta Formalhaut b, prima imagine vizuală a unei planete extra-solare. În același an, Hubble a descoperit molecule organice pe o planetă extra-solară, iar telescopul a celebrat 100.000 de orbite în jurul Terrei;
2009 – Misiunea de Service 4 (STS-125) este lansată pe 11 mai. Astronauții au instalat două noi instrumente WFC3 (Wide Field Camera 3) și COS (Cosmic Origins Spectrograph), prin intermediul cărora Hubble a devenit de 100 de ori mai puternic decât a fost la lansarea din 1990. În timpul misiunii de service, au fost reparate instrumentele defecte, au fost înlocuite bateriile și giroscoapele și au fost instalate Soft Capture Mechanism și NBLs (New Outer Blanket Layers);
2010 – Imaginile Hubble dezvăluie galaxii îndepărtate grade de deviere spre roșu mai mari de 8, arătând astfel Universul așa cum era acesta când avea o zecime din vârsta actuală. Hubble a fotografiat, de asemenea, în premieră, o coliziune între doi asteroizi;
2011 – Hubble a atins numărul impresionant de 1.000.000 de observații. Observația cu numărul – un milion – a fost o analiză spectroscopică a exo-planetei HAT-P-7b. Informațiile furnizate de Hubble au fost utilizate în perioada 1990 – 2011 pentru scrierea a peste 10.000 de articole științifice.
2012 – Imaginile luate de la Hubble arată șapte galaxii primitive dintr-o populație distantă de galaxii formate cu peste 13 miliarde de ani în urmă. Galaxiile sunt văzute așa cum arătau când universul avea mai puțin de 4% din vârsta actuală. Mai târziu, tot în anul 2012, Hubble și-a depășit propriul record, identificând un obiect în adâncime, care arată așa cum era când universul avea mai puțin de 3% din vârsta actuală, adică numai 470 milioane de ani după Big-Bang. Observațiile Telescopului Spațial Hubble au contribuit la departajarea unei noi clase de exo-planete;
2013 – Hubble a fost utilizat pentru a determina în premieră a culorii reale a unei planete ce orbitează o altă stea și a descoperit vapori de apă erupând de la suprafața satelitului jupiterian Europa;
2014 – Hubble a devenit primul telescop care a observat vreodată dezintegrarea unui asteroid și a furnizat cea mai detaliată hartă a vremii de pe o exo-planetă;
2015 – Hubble a observat, pentru prima oară, patru imagini ale unor stele îndepărtate în explozie, aranjate într-un tipar de forma crucii de către gravitația puternică a unei galaxii din prim-plan încorporată într-un roi masiv de galaxii. Hubble a celebrat, de asemenea, 25 de ani pe orbită, cu evenimente aniversare pe întreg globul.
În 2020 – o lume întreagă aniversează 30 de ani de descoperiri uluitoare de către Telescopul Spațial Hubble al NASA/ESA, aniversare la care te invităm cititorului să participi, aflând cât mai multe lucruri despre această bijuterie tehnică care a ajutat la modelarea unei înțelegeri de acuratețe de către umanitate a universului în care trăim!
Complexul Astronomic Baia Mare este parter oficial pentru România al acestei sărbători din 2020 de proporții astronomice!
Sursa: Spacetelescope.org; Traducere și adaptare: Crișan Petru Ciprian;
Mai multe despre Telescopul Spațial Hubble (pe Wikipedia)
