NEBULOASA CRABULUI: OBSERVATĂ TIMP DE APROAPE UN MILENIU
Această imagine compusă a Nebuloasei Crabului a fost realizată cu date de la Observatorul Chandra X-Ray (albastru și alb), Telescopul Spațial Hubble (purpuriu) și Telescopul Spațial Spitzer (roz). Steaua care a explodat pentru a crea Nebuloasa Crabului a fost văzută de pe Terra pentru prima dată în anul 1054.
De la lansarea sa în 1999, Chandra a observat frecvent această nebuloasă, iar observațiile cu raze-X i-a ajutat pe astronomi să înțeleagă acest obiect spectaculos. Nebuloasa Crabului a fost unul dintre primele obiecte pe care Chandra le-a examinat cu vederea sa riguroasă în raze-X, fiind o țintă predilectă a telescopului în acest timp.
Sunt multe rațiuni pentru care Nebuloasa Crabului este un obiect studiat atât de atent: este unul dintre cazurile la îndemână unde există dovezi istorice puternice pentru momentul în care steaua a explodat. Având această cronologie la dispoziție, astronomii înțeleg detaliile exploziei și urmările sale.
În cazul Crabului, observatori din mai multe țări au raportat apariția unei ”stele noi” în 1054, în direcția constelației Taurus. De-a lungul timpului s-au adăugat multe cunoștințe legate de Crab. În prezent, astronomii știu că Nebuloasa Crabului este alimentată de o stea neutronică puternic magnetizată cu rotație rapidă, numită pulsar, care s-a format când o stea masivă și-a epuizat combustibilul nuclear și a intrat în colaps. Combinația dintre rotația rapidă și câmpul magnetic puternic din Crab generează un câmp electromagnetic intens care creează jeturi de materie și antimaterie eliberate în spațiu dinspre cei doi poli ai pulsarului, iar un vânt intens suflă în direcția ecuatorială.
Image Credit: X-ray: NASA/CXC/SAO; Optical: NASA/STScI; Infrared: NASA-JPL-Caltech; Traducere și adaptare: Crișan Petru Ciprian.
