O SCENĂ COSMICĂ CU M106
Image Credit & Copyright: Joonhwa Lee
Traducere și adaptare: Crișan Petru Ciprian
Messier 106, cu spirala sa frumoasă, mare și strălucitoare, domină perspectiva cosmică. Câmpul larg de aproape două grade arată spre constelația bine-cunoscută Canes Venatici, lângă mânerul Carului Mare. Cunoscută și sub denumirea de NGC 4258, M106 se întinde pe o suprafață de 80.000 ani lumină și este situată la 23,5 milioane de ani lumină depărtare, fiind cea mai importantă galaxie din grupul galactic Canes II. Pentru o galaxie atât de îndepărtată, distanța până la M106 poate fi decelată prin măsurare directă, urmărind maserul remarcabil al galaxiei, sau a emisiilor laser cu microunde. Foarte rară dar produsă natural, emisia de maser este produsă de moleculele de apă din norii moleculari care orbitează nucleul activ al galaxiei. O altă galaxie spirală proeminentă din scenă este NGC 4217, mai jos și în dreapta față de M106. Distanța până la NGC 4217 este mai puțin cunoscută, estimată la aprox. 60 milioane de ani lumină, în scenă apar și stele strălucitoare în prim planul NGC4217 care aparțin galaxiei noastre. Existența altor galaxii dincolo de Calea Lactee a fost pusă la îndoială în urmă cu un secol, într-o mare dezbatere astronomică.
