ASTEROIZI ÎN ZARE
Image Credit: NASA, ESA, Hubble; R. Evans & K. Stapelfeldt (JPL)
Stâncile spațiale lovesc Pământul în fiecare zi. Cu cât roca este mai mare, cu atât Pământul este mai rar lovit. Multe kilograme de praf spațial ajung zilnic pe Pământ. Biții mai mari apar inițial ca un meteor luminos. Rocile și bile de gheață de dimensiunea unei mingi de baseball străbat zilnic atmosfera noastră, cele mai multe evaporându-se complet cu repeziciune. Există amenințări semnificative dinspre rocile cu diametrul de aproape 100 de metri, care lovesc Pământul aproximativ la fiecare 1000 de ani. Un obiect de această dimensiune ar putea provoca un tsunami semnificativ dacă ar lovi un ocean, devastând potențial chiar și țărmurile îndepărtate. O coliziune cu un asteroid masiv, cu o distanță de peste 1 km, este mai rară, apare de obicei o dată la câteva la milioane de ani, dar ar putea avea consecințe cu adevărat globale. Mulți asteroizi rămân nedescoperiți. În imaginea prezentată, un astfel de asteroid – ilustrat de linia albastră lungă – a fost găsit întâmplător în 1998 de telescopul spațial Hubble. O coliziune cu un asteroid mare nu ar afecta orbita Pământului, însă ar putea să ridice în nori denși și persistență de praf, care ar afecta clima Pământului. Un rezultat probabil este o dispariție globală a multor specii de vieți, mult mai puternică decât extincția ce se produce în prezent.
CERUL SUDIC FOTOGRAFIAT DE LA 11.500 METRI ALTITUDINE
Image Credit & Copyright: Ralf Rohner
În această scenă nocturnă surprindem, deasupra norilor tereștri, priveliștea celestă luminoasă a cerului sudic. Scena a fost surprinsă de pe puntea de zbor a unui avion de de linie, de la 38.000 de picioare, într-o călătorie spre vest către Lima, Peru. Pentru a produce această astrofotografie clară din zbor, au fost selectate cele mai bune dintr-o serie de expuneri scurte și stivuite digital. Banda largă a Căii Lactee din sud începe în stânga sus cu nebuloasa întunecată Sacului de Cărbuni și Crucea Sudului. Întinderea sa de lumină stelară difuză cuprinde Nebuloasa Carina și marea Nebuloasa Gumă, spre dreapta. Canopus, stea alfa a Carinei și a doua cea mai strălucitoare stea de pe cerul de noapte este ușor de observat, sub Calea Lactee, la fel ca și galaxia pitică cunoscută sub numele de Marele Nor Magellanic. Micul Nor Magellanic se înalță doar puțin deasupra orizontului înnorat. Desigur, Polul Sud Ceresc se află și acesta în cadrul sudic înstelat.
PEISAJ NOCTURN DIN AMERICA DE NORD
Composite Image Credit & Copyright: Liron Gertsman
Pe 21 ianuarie, strălucirea Lunii aflate în aproape de primul pătrar a iluminat prim-planul acestei scene de munte și de noapte înzăpezită. Cunoscute sub numele de ”Leii”, perechea izbitoare de vârfuri muntoase se află la nord de Vancouver, Columbia Britanică, Canada, America de Nord, planeta Pământ. Deasupra vârfurilor gemene, la stânga stelei albe Deneb din constelația Cygnus, sunt regiunile de emisie NGC 7000 și IC 5070. Parte a unui complex mare de formare de stele situat la aproximativ 1.500 de ani lumină de Vancouver, acestea emit strălucirea roșie caracteristică de hidrogen-gaz atomic. Siluetele regiunilor cu emisii luminoase sugerează denumirile lor populare, Nebuloasa Americii de Nord și Nebuloasa Pelican. Peisajul nocturn bine planificat este un compozit de expuneri consecutive realizate cu o cameră digitală modificată și teleobiectiv. Expunerile din prim-plan au fost făcute cu camera fixată pe un trepied, expunerile de fundal au fost făcute urmărind cerul. Rezultatul păstrează detalii naturale clare și dezvăluie o gamă de luminozitate și culoare pe care ochiul uman nu le poate vedea de la sine.
MESSIER 66 – VEDERE DE APROAPE
Image Credit: NASA, ESA, Hubble; Processing & Copyright: Leo Shatz
Messier 66, galaxia cu spirală mare și frumoasă, se află la o distanță de numai 35 de milioane de ani lumină. Superbul univers insular are un diametru de aproximativ 100 de mii de ani lumină, având astfel dimensiuni similare cu Calea Lactee. Această vizualizare detaliată și reprocesată de la Telescopul Spațial Hubble cuprinde o regiune lată de aproximativ 30.000 de ani lumină în jurul nucleului galactic. Acesta arată discul galaxiei înclinat dramatic spre perspectiva noastră de vedere. Înconjurând miezul său strălucitor, gazda probabilă a unei găuri negre super-masive, acoperind benzi de praf și grupuri de stele tinere, albastre, se deplasează de-a lungul brațelor spiralate presărate cu strălucirea de poveste rozacee a regiunilor de formare stelară. Messier 66, obiect cunoscut și sub numele de NGC 3627, este cea mai strălucitoare dintre cele trei galaxii implicate în interacțiune gravitațională, formând Tripleta Leului.
CÂMPUL MAGNETIC VERTICAL AL NGC 5775
Image Credit: NRAO, NASA, ESA, Hubble; Processing & Text: Jayanne English (U. Manitoba)
Cât de departe se extind câmpurile magnetice în sus și în exteriorul galaxiilor spirale? De zeci de ani astronomii au știut doar că unele galaxii spirale au câmpuri magnetice. Cu toate acestea, după ce radiotelescopul NRAO Very Large Array (VLA) (popularizat în filmul Contact) a fost actualizat în 2011, s-a descoperit în mod neașteptat că aceste câmpuri se pot extinde vertical, departe de disc, cu câteva mii de ani lumină. Imaginea prezentată a galaxiei spirale NGC 5775, observată în sondajul CHANG-ES (Continuum Halos in Near Galaxies), dezvăluie, de asemenea, pinteni de linii de câmp magnetic care pot fi comune în spirale. Analog cu piloții de fier din jurul unui magnet de bară, radiația din electroni urmărește liniile câmpului magnetic galactic prin spirală în jurul acestor linii cu aproape viteza luminii. Filamentele din această imagine sunt construite din acele piese, în datele VLA. Imaginea cu lumină vizibilă, construită din datele Telescopului Spațial Hubble, prezintă regiuni gazoase roz în care se nasc stelele. Se pare că vânturile din aceste regiuni ajută la formarea câmpurilor magnetice galactice magnific extinse.
NGC 1316: DUPĂ CE GALAXIILE SE CIOCNESC
Image Credit: NASA, ESA, Hubble; Processing & Copyright: Daniel Nobre
Cum s-a format această galaxie cu aspect ciudat? Astronomii se transformă în detectivi încercând să rezolve motivul amestecurilor neobișnuite de stele, gaze și praf, cum ar fi NGC 1316. Inspecția indică faptul că NGC 1316 este o enormă galaxie eliptică ce include cumva benzi de praf întunecate, tipice galaxiilor spiralate. Imaginile detaliate realizate de Telescopul Spațial Hubble prezintă totuși detalii ajutătoare pentru reconstituirea istoriei acestei încurcături gigantice. Cadrele de profunzime și în câmp vizual larg prezintă cochilii uriașe de coliziune, în timp ce cadrele profunde centrale dezvăluie mai puține ciorchini globulari de stele spre interiorul NGC 1316. Astfel de efecte sunt de așteptat în galaxiile care au suferit coliziuni sau fuziuni cu alte galaxii în ultimele miliarde de ani. Nodurile întunecate și benzile de praf, proeminente în imaginea prezentată, indică faptul că una sau mai multe dintre galaxiile devorate erau galaxii spirale. NGC 1316 se întinde pe aproximativ 50.000 de ani lumină și se află la aproximativ 60 de milioane de ani lumină distanță, spre constelația Cuptorului (Fornax).
CRUCEA SUDULUI DEASUPRA VULCANULUI CHILEAN
Image Credit & Copyright: Tomáš Slovinský
Ați văzut vreodată Crucea Sudului? Această faimoasă icoană de patru stele este văzută cel mai bine din emisfera sudică a Pământului. Imaginea prezentată a fost realizată luna trecută în Chile și surprinde Crucea Sudului chiar în stânga erupției Villarrica, unul dintre cei mai activi vulcani din sistemul nostru solar. Conectarea celei mai roșii stele din Crucea Sudului, Gacrux, prin cea mai strălucitoare stea Acrux, se află în apropierea celei mai sudice locații din cer: Polul Sud Celest (SCP), în jurul căruia toate stelele din sud par să se învârtă pe măsură ce Pământul se întoarce. În vremurile moderne, nici o stea strălucitoare nu locuiește în apropierea SCP, spre deosebire de nord, unde acum apare Polaris strălucitoare lângă Polul Nord Ceresc. Extinderea liniei Gacrux – Acrux și mai departe (de la aproximativ patru până la aproximativ șapte ori separarea lor unghiulară) duce în apropierea Micului Nor al lui Magellan, o galaxie satelită strălucitoare a galaxiei noastre Calea Lactee. Asterismul Crucii Sudice domină constelația Crux, o gamă mai profundă de stele care include patru stele variabile cefeide vizibile cu ochiul liber. Chiar deasupra vulcanului din imagine și arătând ca un panou întunecat, se află Nebuloasa ”Sacul cu cărbuni”, în timp ce marea Nebuloasă Carina roșie care formează stele este vizibilă în stânga sus.
GALAXIE SPIRALĂ MASIVĂ ÎN APROPRIEREA NGC2841
Image Credit: NASA, ESA, Hubble, Subaru; Composition & Copyright: Roberto Colombari
Este una dintre cele mai masive galaxii cunoscute. Situată la doar 46 de milioane de ani lumină distanță, galaxia spirală NGC 2841 poate fi găsită în constelația nordică a Ursei Majore. Această vedere clară a superbului univers insular arată un nucleu galben izbitor și un disc galactic. Benzi de praf, regiuni mici, roz de formare a stelelor și grupuri de stele albastre tinere sunt încorporate în brațele spiralate, înfășurate strâns. În contrast, multe alte spirale prezintă brațe grandioase, cu mări mari, cu regiuni mari de formare a stelelor. NGC 2841 are un diametru de peste 150.000 de ani lumină, chiar mai mare decât propria noastră Căi Lactee. Imaginea compozită prezentată combină expunerile de pe Telescopul Spațial Hubble orbital de 2,4 metri și Telescopul Subaru de 8,2 metri de la sol. Imaginile cu raze X sugerează că vânturile rezultate și exploziile stelare creează pene de gaz fierbinte care se extind într-un halou în jurul NGC 2841.
RECICLÂND CASSIOPEIA A
Image Credit: X-ray – NASA, CXC, SAO; Optical – NASA,STScI
Stelele masive din galaxia noastră Calea Lactee trăiesc vieți spectaculoase. Prăbușindu-se din nori cosmici vaști, cuptoarele lor nucleare se aprind și creează elemente grele în nucleele lor. După câteva milioane de ani, materialul îmbogățit este aruncat înapoi în spațiul interstelar, unde formarea stelelor poate începe din nou. Norul de resturi în expansiune cunoscut sub numele de Cassiopeia A este un exemplu al acestei faze finale a ciclului de viață stelar. Lumina de la explozia care a creat această rămășiță de supernovă ar fi fost văzută pentru prima dată pe cerul planetei Pământ cu aproximativ 350 de ani în urmă, deși acea lumină a avut nevoie de aproximativ 11.000 de ani pentru a ajunge la noi. Această imagine în culori false, compusă din imagini cu raze X și imagini optice de la Observatorul de raze X Chandra și Telescopul Spațial Hubble, arată filamentele și nodurile încă fierbinți din rămășiță. Se întinde pe aproximativ 30 de ani lumină la distanța estimată de Cassiopeia A. Emisiile de raze X cu energie înaltă de la elemente specifice au fost codificate prin culori, siliciu în roșu, sulf în galben, calciu în verde și fier în violet, pentru a ajuta astronomii să exploreze reciclarea lucrurilor vedete ale galaxiei noastre. În continuare în expansiune, valul de explozie exterior este văzut în nuanțe albastre. Pata strălucitoare de lângă centru este o stea neutronică, rămășița incredibil de densă și colapsată a miezului stelar masiv.
INELUL CĂII LACTEE
Image Credit & Copyright: Alvin Wu
O întindere de praf cosmic, stele și nebuloase de-a lungul planului galaxiei noastre Calea Lactee, formează un inel frumos în această perspectivă proiectată a cerului. Panorama creativă acoperă întreaga galaxie vizibilă de pe planeta Pământ, un mozaic ambițios de 360 de grade care a durat doi ani. Siturile emisferei nordice din vestul Chinei și siturile emisferei sudice din Noua Zeelandă au fost utilizate pentru a colecta datele imaginii. Ca o bijuterie strălucitoare așezată în inelul lăptos, umflătura centrului galactic este chiar în vârf. Lumina strălucitoare Jupiter este farul chiar deasupra bombeului central și la stânga stelei roșii gigante Antares. De-a lungul planului și la aproape 180 de grade de centrul galactic, în partea de jos a inelului se află zona din jurul lui Orion, locuitor al cerului de iarnă din emisfera nordica. În această proiecție, inelul Căii Lactee cuprinde două galaxii notabile din cerul sudic, norul mare și cel mic al lui Magellan.
CÂMPUL MAGNETIC AL GALAXIEI VÂLTOARE
Image Credit: NASA, SOFIA, HAWC+, Alejandro S. Borlaff; JPL-Caltech, ESA, Hubble; Text: Jayanne English (U. Manitoba)
Câmpurile magnetice curg întotdeauna de-a lungul brațelor spirale? Această vedere privitoare la Galaxy Whirlpool (M51) permite o afișare spectaculos de clară a modelului de undă spirală într-o galaxie discoidală. Când este observat cu un radiotelescop, câmpul magnetic pare să urmărească curbura brațelor. Cu toate acestea, odată cu observatorul stratosferic pentru astronomie în infraroșu (SOFIA) al NASA, câmpul magnetic de la marginea exterioară a discului lui M51 pare să se presare peste brațe. Câmpurile magnetice sunt deduse din granulele de praf care se aliniază într-o singură direcție și acționează ca ochelarii polaroid pe lumina infraroșie. În imaginea prezentată, orientările câmpului determinate de această lumină polarizată sunt conectate algoritmic, creând raționalizări. Posibil remorcarea gravitațională a galaxiei însoțitoare, în partea de sus a cadrului, pe gazul prăfuit al regiunilor de formare a stelelor roșiatice, vizibile în imaginea telescopului spațial Hubble, mărește turbulența – agitând praful și liniile pentru a produce câmpul neașteptat modelul brațelor exterioare.
O COROANĂ LUNARĂ CU JUPITER ȘI SATURN
Image Credit & Copyright: Alessandra Masi
De ce Luna, când este învăluită de nori, apare uneori colorată? Efectul, numit coroană lunară, este creat de difracția mecanică cuantică a luminii în jurul picăturilor de apă individuale, de dimensiuni similare, într-un nor care intervine, dar mai ales într-unul transparent. Deoarece lumina de culori diferite are lungimi de undă diferite, fiecare culoare se diferențiază diferit. Coroanele lunare reprezintă unul dintre puținele efecte de culoare mecanică cuantică, ce pot fi văzute cu ușurință cu ochiul liber. Coroanele solare sunt uneori, de asemenea, evidente. Imaginea compusă prezentată a fost surprinsă cu câteva zile înainte de Marea Conjuncție strânsă dintre Saturn și Jupiter de luna trecută. În prim-plan, satul italian Pieve di Cadore este vizibil în fața Munților Sfornioi.
RĂMĂȘIȚA DE SUPERNOVĂ A NEBULOASEI MEDULLA
Image Credit & Copyright: Russell Croman
Ce alimentează această nebuloasă neobișnuită? CTB-1 este învelișul de gaz în expansiune care a rămas când o stea masivă spre constelația Cassiopeia a explodat acum aproximativ 10.000 de ani. Steaua a detonat probabil când a rămas fără elemente, aproape de miezul său, care să poată crea presiune stabilizatoare prin fuziunea nucleară. Rămășița de supernovă rezultată, supranumită Nebuloasa Medulla pentru forma sa asemănătoare creierului, încă strălucește în lumină vizibilă de căldura generată de coliziunea sa cu gazul interstelar limitat. De ce strălucește nebuloasa și în lumina razelor X, rămâne totuși un mister. O ipoteză susține că a fost creat un pulsar energetic care alimentează nebuloasa cu un vânt rapid ce generează mișcare spre exterior. În urma acestui exemplu, un pulsar a fost găsit recent în undele radio care pare să fi fost expulzat de explozia supernova la peste 1000 de kilometri pe secundă. Deși Nebuloasa Medulla apare la fel de mare ca o lună plină, este atât de difuză încât a fost nevoie de 130 de ore de expunere cu două telescoape mici în New Mexico, SUA, pentru a crea imaginea prezentată.
JETURI DE LA NEOBIȘNUITA GALAXIE CENTAURUS A
Image Credit: ESO/WFI (visible); MPIfR/ESO/APEX/A. Weiss et al. (microwave); NASA/CXC/CfA/R. Kraft et al. (X-ray)
Jeturile care provin de la Centaurus A au o lungime de peste un milion de ani lumină. Aceste jeturi de plasmă în flux, expulzate de o gaură neagră gigantică din centrul acestei galaxii spirale, luminează această imagine compusă a lui Cen A. Exact modul în care gaura neagră centrală expulzează materia care se prăbușește rămâne necunoscut. Cu toate acestea, după curățarea galaxiei, jeturile umflă bule radio mari, care probabil strălucesc de milioane de ani. Dacă sunt alimentate de un nor de gaz tranzitoriu, bulele radio pot chiar să se aprindă din nou după miliarde de ani. Lumina cu raze X este reprezentată în imaginea compusă prezentată în albastru, în timp ce lumina cu microunde este de culoare portocalie. Baza jetului în lumină radio arată detalii despre cel mai intern an lumină al jetului central.
MUNȚII REGIUNII NGC 2174
Image Credit: NASA, ESA, Hubble Heritage Team (STScI/AURA)
Acest fantastic peisaj celest se află lângă marginea NGC 2174, o regiune de formare a stelelor la aproximativ 6.400 de ani lumină distanță, în constelația bogată în nebuloase Orion. Urmează nori muntoși de gaz și praf, sculptați de vânturi și radiații de la stelele nou-născute din regiune, găsite acum împrăștiate în grupuri de stele deschise încorporate în jurul centrului NGC 2174, din vârful cadrului. Deși formarea stelelor continuă în interiorul acestor nori cosmici prăfuiți, probabil aceștia vor fi dispersați de stelele energetice nou-născute în câteva milioane de ani. Înregistrată la lungimi de undă în infraroșu de telescopul spațial Hubble în 2014, scena interstelară se întinde pe aproximativ 6 ani-lumină. Programat pentru lansare în 2021, telescopul spațial James Webb este optimizat pentru explorarea Universului în lungimi de undă infraroșii.
MUNȚII REGIUNII NGC 2174
Image Credit: NASA, ESA, Hubble Heritage Team (STScI/AURA)
Acest fantastic peisaj celest se află lângă marginea NGC 2174, o regiune de formare a stelelor la aproximativ 6.400 de ani lumină distanță, în constelația bogată în nebuloase Orion. Urmează nori muntoși de gaz și praf, sculptați de vânturi și radiații de la stelele nou-născute din regiune, găsite acum împrăștiate în grupuri de stele deschise încorporate în jurul centrului NGC 2174, din vârful cadrului. Deși formarea stelelor continuă în interiorul acestor nori cosmici prăfuiți, probabil aceștia vor fi dispersați de stelele energetice nou-născute în câteva milioane de ani. Înregistrată la lungimi de undă în infraroșu de telescopul spațial Hubble în 2014, scena interstelară se întinde pe aproximativ 6 ani-lumină. Programat pentru lansare în 2021, telescopul spațial James Webb este optimizat pentru explorarea Universului în lungimi de undă infraroșii.
UN PEISAJ PLUTONIAN
Image Credit: NASA, Johns Hopkins Univ./APL, Southwest Research
Acest peisaj umbros de munți maiestuoși și câmpii înghețate se întinde spre orizont pe o lume mică și îndepărtată. Acestă imagine a fost capturat de la aproximativ 18.000 de kilometri, când New Horizons a privit înapoi către Pluto, la 15 minute după cea mai apropiată abordare a navei spațiale, pe 14 iulie 2015. Scena dramatică, cu unghi mic, aproape de amurg, arată munți accidentați, cunoscuți formal sub numele de Norgay Montes, în prim-plan stânga și Hillary Montes de-a lungul orizontului, lăsând loc pentru netezirea Sputnik Planum, la dreapta. Straturile atmosferei subțiri ale lui Pluto sunt, de asemenea, dezvăluite în viziunea retro-iluminată. Cu un aspect ciudat de familiar, terenul înghețat include probabil înghețuri de azot și monoxid de carbon cu munți de gheață care se ridică până la 3.500 de metri (11.000 de picioare). Aceasta este comparabilă în înălțime cu munții maiestuoși ai planetei Pământ. Peisajul plutonian acoperă o suprafață de 380 de kilometri (230 mile).
AURORA ÎNVĂLUITOARE SUS PE CER
Image Credit: Jack Fischer, Expedition 52, NASA
La fel ca salsa verde pe burrito-ul tău preferat, o aurora verde acoperă cerul în acest instantaneu din 25 iunie 2017 din Stația Spațială Internațională. La aproximativ 400 de kilometri (250 de mile) deasupra Pământului, stația orbitală se află ea însăși în tărâmul superior al prezențelor aurorale. Aurorele au culorile semnatare ale moleculelor și atomilor excitați la densitățile mici găsite la altitudini extreme. Emisia din oxigenul atomic domină această perspectivă. Strălucirea ispititoare este verde la altitudini mai mici, dar benzile roșiatice mai rare se extind deasupra orizontului stației spațiale. Scena orbitală a fost surprinsă în timpul trecerii peste un punct din sudul și estul Australiei, cu stele deasupra orizontului din dreapta aparținând constelației Canis Major, câinele mare al lui Orion. Sirius, steaua alfa din Canis Major, este cea mai strălucitoare stea din apropierea arcului terestru.
ARCURI LUMINOASE DEASUPRA CERULUI ARCTIC
Image Credit & Copyright: Giulio Cobianchi
Ce sunt aceste două arcuri gigantice de pe cer? Poate că mai familiară, în stânga, este banda centrală a galaxiei noastre Calea Lactee. Acest mare disc de stele și nebuloase pare să înconjoare o mare parte din cerul sudic. Vizibil sub arcul stelar este planeta Marte ruginiu-portocalie și galaxia Andromeda extinsă. Timp de câteva minute, în timpul acestei nopți reci, a apărut un al doilea arc uriaș în dreapta, înconjurând o parte a cerului nordic: o aurora. Aurorele sunt mult mai apropiate decât stelele, deoarece sunt compuse din aer strălucitor în atmosfera Pământului. Vizibil în afara arcului auroral verde este grupul de stele cunoscut popular sub numele de Carul Mare. Compozitul digital prezentat de 18 imagini a fost capturat la mijlocul lunii decembrie în Norvegia.
O CONSTELAȚIE ISTORICĂ DIN BRAZILIA
Image Credit & Copyright: Rodrigo Guerra
Cerul nopții este plin de povești. Multe culturi, de-a lungul istoriei, au proiectat unele dintre legendele lor cele mai durabile asupra stelelor de deasupra. Generații de oameni văd aceste constelații stelare, aud poveștile asociate și le transmit mai departe. Aici este prezentată constelația, poate mai puțin cunoscută în prezent, a Omului Bătrân, recunoscută de mult de popoarele Tupi originare din regiunile din America de Sud, care -actualmente- se află între granițele Braziliei. Bătrânul, în limba populară mai modernă, poate fi compus din grupul de stele Hyades, care ilustrează capul său și centura lui Orion ca parte a unui picior. Folclorul lui Tupi relatează că celălalt picior a fost tăiat de nefericita sa soție, determinându-l să se termine cu steaua portocalie cunoscută acum sub numele de Betelgeuse. Culoarea stelară a Pleiadelor, din stânga, poate fi interpretată ca o pană de cap. În imaginea prezentată, Bătrânul schilodit este oglindit de o persoană care pozează în prim-plan. Folclorul cerului nocturn este important din mai multe motive, inclusiv faptul că înregistrează moștenirea culturală și documentează universalitatea inteligenței și imaginației umane.
FAZELE LUNII ÎN 2021
Video Credit: Data: Lunar Reconnaissance Orbiter ; Animation: NASA’s Scientific Visualization Studio;
Music: Brandenburg Concerto No4-1 BWV1049 (Johann Sebastian Bach), by Kevin MacLeod via Incompetech
În ce fază a Lunii pică ziua dumneavoastră de naștere? Este greu de prezis, deoarece aspectul Lunii se schimbă noaptea. Pe măsură ce Luna orbitează Pământul, jumătatea luminată de Soare devine mai întâi din ce în ce mai vizibilă, apoi descrescătoare. Videoclipul prezentat animă imagini realizate de Orbiterul Lunar ”Reconnaissance Orbiter” al NASA pentru a arăta toate cele 12 lunații care apar în acest an, 2021. O singură lunație descrie un ciclu complet al Lunii noastre, inclusiv toate fazele sale. O lunație completă durează aproximativ 29,5 zile, puțin sub o lună calendaristică. Pe măsură ce fiecare lunație progresează, lumina soarelui se reflectă din Lună în unghiuri diferite și astfel luminează diversele trăsături în mod diferit. În toate acestea, desigur, Luna păstrează întotdeauna aceeași față spre Pământ. Ceea ce este mai puțin evident de la o noapte la alta este că dimensiunea aparentă a Lunii se modifică ușor și că apare o ușoară oscilație numită librație, pe măsură ce Luna progresează de-a lungul orbitei sale eliptice.
ROIUL STELAR R136 SE DESCOMPUNE
Image Credit: NASA, ESA, & F. Paresce (INAF-IASF), R. O’Connell (U. Virginia) et al.
În centrul regiunii de formare stelară din apropiere se află un imens grup care conține unele dintre cele mai mari, mai fierbinți și mai masive stele cunoscute. Aceste stele, cunoscute sub numele colectiv de stele R136, parte a nebuloasei Tarantula, au fost surprinse în imaginea prezentată în lumină vizibilă în 2009 prin intermediul telescopului spațial Hubble. Norii de gaz și praf din Nebuloasa Tarantulei au fost sculptați în forme alungite de vânturile puternice și radiațiile ultraviolete provenite de la aceste stele fierbinți. Nebuloasa Tarantula se află într-o galaxie vecină cunoscută sub numele de Marele Nor Magellanic Mare și este situată la numai 170.000 de ani lumină depărtare.
TITAN: LUNA SPECIALĂ A LUI SATURN
Image Credit: NASA, JPL-Caltech, Space Science Institute
TITANLa fel ca luna Pământului, cea mai mare lună a lui Saturn, Titan, este blocată în rotație sincronă. Acest mozaic de imagini înregistrate de nava spațială Cassini în mai 2012 arată partea sa anti-Saturn, partea întotdeauna orientată departe de fața gigantului gazos inelat. Singura lună din sistemul solar cu o atmosferă densă, Titan este singura lume a sistemului solar în afară de Pământ despre care se știe că zone lichide staționare pe suprafața sa și un ciclu asemănător pământului de ploaie și evaporare lichidă. Stratul său de înaltă altitudine cu ceață atmosferică este evident în imaginea captată de Cassini a lunii cu diametrul de 5.000 de kilometri, peste inelele și vârfurile norilor lui Saturn. Aproape de centru se află regiunea întunecată plină de dune cunoscută sub numele de Shangri-La. Sonda Huygens livrată de Cassini se află dedesubt și la stânga față de centrul, după cea mai îndepărtată aterizare pentru a unei nave spațiale terestre.
NGC 1365: UN UNIVERS INSULAR MAIESTUOS
Image Credit & Copyright: Mike Selby, Leonardo Orazi
Galaxia spirală barată NGC 1365 este, cu adevărat, un univers insular maiestuos, cu diametrul de aproximativ 200.000 de ani lumină. Situat la numai 60 de milioane de ani lumină distanță de noi, în direcția constelației chimice Fornax, NGC 1365 este un membru dominant al bine studiatului roi de galaxii Fornax. Această imagine în culori impresionant de clare arată regiunile intense, roșiatice care formează stele în apropierea capetelor barei centrale și de-a lungul brațelor spiralate, cu detalii ale benzilor de praf obscure ce traversează miezul luminos al galaxiei. La bază se află o gaură neagră super-masivă. Astronomii cred că bara proeminentă a NGC 1365 joacă un rol crucial în evoluția galaxiei, atrăgând gaz și praf într-un vortex care formează stele și, în cele din urmă, alimentează cu material gaura neagră centrală.
ECLIPSA TOTALĂ DE SOARE DIN 2020
Image Credit & Copyright: Miloslav Druckmuller, Andreas Moller, (Brno University of Technology),
De-a lungul unei fâșii înguste, care traversează sudul Americii de Sud prin Chile și Argentina, ultima Lună Nouă din 2020 s-a deplasat în fața Soarelui pe 14 decembrie, în ceea ce a fost unica eclipsă totală de soare a anului. La aproximativ 2 zile de perigeu, cel mai apropiat punct al orbitei sale eliptice, suprafața Lunii Noi este slab luminată de strălucirea pământului în această vedere dramatică compusă. Imaginea este un compozit care a procesat 55 de expuneri calibrate, variind de la 1/640 la 3 secunde. Acoperind o gamă largă de luminozitate în timpul totalității, acesta dezvăluie suprafața lunară slabă și stelele difuze din fundal, împreună cu proeminențe de dimensiuni planetare la marginea Soarelui, o enormă ejecție de masă coronală și structuri coronale radiante, ascunse în mod normal în lumina soarelui. Priviți cu atenție spre o cometă din familia Kreutz, (C / 2020 X3 SOHO), care se apropie din stânga jos, aproximativ în poziția de la ora 7. În 2021, urmăritorii de eclipsă vor vedea o eclipsă de soare inelară, care va apărea pe 10 iunie. Ei vor trebui să aștepte până pe 4 decembrie pentru singura eclipsă totală de soare din 2021. Eclipsa va fi totală de-a lungul unei cărări înguste care traversează cel mai sudic continent, Antarctica.
DUNE DE NISIP ÎN DUNGI PE MARTE
Image Credit: HiRISE, MRO, LPL (U. Arizona), NASA; Processing: Włodek Głażewski;
Text: Alex R. Howe (NASA/USRA, Reader’s History of SciFi Podcast)
De ce sunt în dungi dunele de nisip de pe Marte? Nimeni nu este sigur. Imaginea prezentată prezintă dune dungate în Craterul Kunowsky de pe Marte, fotografiat recent cu camera HiRISE a Mars Reconnaissance Orbiter. Se știe că multe dune marțiene sunt acoperite inegal cu gheață uscată (gheață din dioxid de carbon), creând modele cu zone luminoase și întunecate. Dioxidul de carbon nu se topește, ci se sublimează, transformându-se direct într-un gaz. Dioxidul de carbon este, de asemenea, un material cu efect de seră chiar și în stare solidă, astfel încât poate captura căldura sub gheață și se poate sublima de jos în sus, provocând erupții de tip gheizer. În timpul primăverii marțiene, aceste erupții pot provoca un tipar cu pete întunecate de dezghețare, unde este expus nisipul mai întunecat. Imaginea prezentată, totuși, a fost realizată în toamna marțiană, când vremea devine mai rece – producând aceste dungi cu totul ciudate. O ipoteză este că acestea sunt cauzate de fisuri în gheață, care se formează din erupții mai slabe sau stres termic, ca parte a ciclului zi-noapte, dar cercetările continuă. Observarea atentă a acestor dune și a altora, de-a lungul mai multor sezoane marțiene, ne poate oferi indicii suplimentare pentru rezolvarea acestui mister.
MICUL NOR AL LUI MAGELLAN
Image Credit & Copyright: José Mtanous
Ce este micul nor al lui Magellan? S-a dovedit a fi o galaxie. Printre oamenii care s-au întrebat despre acest mic petic neclar pe cerul sudic s-au aflat și navigatorul portughez Ferdinand Magellan și echipajul său, care au avut destul timp să studieze cerul nocturn necunoscut din sud în timpul primei circumnavigații a planetei Pământ, la începutul anilor 1500. Drept urmare, două minuni cerești ușor vizibile pentru observatorii din emisfera sudică sunt acum cunoscute în cultura occidentală sub numele de Norii lui Magellan. În ultimii 100 de ani, cercetările au arătat că acești nori cosmici sunt galaxii neregulate pitice, sateliți ai galaxiei noastre cu spirală mai mare, Calea Lactee. Micul Nor Magellanic se întinde, de fapt, pe o suprafață de 15.000 de ani lumină și conține câteva sute de milioane de stele. La aproximativ 210.000 de ani lumină distanță, în constelația Tucanului (Tucana), această galaxie este mai îndepărtată decât alte galaxii satelite cunoscute ale Căii Lactee, inclusiv galaxia pitică Sagittarius și Norul Mare Magellanic. Această imagine clară include, în prim plan, de asemenea, grupul stelar globular 47 Tucanae, în dreapta.
FULGERE SPRITE CU RATA DE 100,000 CADRE PE SECUNDĂ
Video Credit & Copyright: Matthew G McHarg, Jacob L Harley, Thomas Ashcraft, Hans Nielsen
Ce cauzează fulgerele sprite? Explozii misterioase de lumină pe cer care seamănă momentan cu meduze gigantice au fost înregistrate de peste 30 de ani, dar în afară de o asociere generală cu fulgere pozitive nor-sol, cauza lor principală rămâne necunoscută. Unele furtuni le au – majoritatea nu. Recent, însă, videoclipurile de mare viteză detaliază mai bine cum se dezvoltă efectiv spritele. Videoclipul prezentat, capturat la mijlocul anului 2019, este suficient de rapid – la aproximativ 100.000 de cadre pe secundă – pentru a rezolva în timp câteva „bombe” sprite care cad și se dezvoltă în streamerele cu mai multe direcții care apar pe imaginile statice. Din păcate, indicii vizuale oferite de astfel de videoclipuri nu rezolvă pe deplin misterul originilor spritelor. Videourile de mare viteză indică unii cercetători, totuși, că spritele sunt mai susceptibile să apară atunci când există dezordini plasmatice în atmosfera superioară.
O AURORĂ PHOENIX DEASUPRA ISLANDEI
Image Credit & Copyright: Hallgrimur P. Helgason; Rollover Annotation: Judy Schmidt
Toți ceilalți observatori ai aurorei plecaseră acasă. Pe la ora la 3:30 dimineața în Islanda, într-o noapte liniștită de septembrie, o mare parte din aurorele din acea noapte se stinseseră. Dintr-o dată, în mod neașteptat, o nouă explozie de particule curgea dinspre spațiu, luminând din nou atmosfera Pământului. De această dată, în mod surprinzător, pareidoliac, noaptea s-a luminat cu o formă uimitoare care amintește de un Phoenix uriaș. Cu echipamentele de cameră pregătite, au fost realizate două imagini rapide ale cerului, urmate imediat de o treime din teren. Muntele din fundal este Helgafell, în timp ce micul râu din prim-plan se numește Kaldá, ambele situate la aproximativ 30 de kilometri nord de capitala Islandei, Reykjavík. Observatori experimentați ai cerului vor sesiza că chiar deasupra muntelui, spre stânga, este constelația Orionului, în timp ce grupul de stele Pleiades este vizibil și deasupra centrului cadrului. Aurora din 2016, care a durat doar un minut și a dispărut în curând pentru totdeauna – ar fi putut fi considerată o fabulă fantezistă – dacă nu ar fi fost surprinsă în mozaicul de imagine prezentat, compus digital.
LUNA PE PLACĂ UMEDĂ DE COLODIU IN SECOLUL XXI
Image Credit & Copyright: Mike Smolinsky
La mijlocul secolului al XIX-lea, una dintre primele tehnologii fotografice utilizate pentru a înregistra suprafața lunară a fost procesul de colodiu pe plăci umede, utilizat în special de astronomul britanic Warren De la Rue. Pentru a captura o imagine, un amestec gros și transparent a fost folosit pentru a acoperi o placă de sticlă, sensibilizată cu azotat de argint, expusă la telescop și apoi dezvoltată pentru a crea o imagine negativă pe placă. Pentru a menține sensibilitatea fotografică, întregul proces, de la acoperire până la expunere până la dezvoltare, a trebuit să fie finalizat înainte ca placa să se usuce, într-un interval de aproximativ 10 până la 15 minute. Această versiune modernă a unei imagini de colodiu cu plăci umede sărbătorește primele zile ale fotografiei lunare, reproducând procesul folosind substanțe chimice moderne pentru a acoperi o placă de sticlă dintr-un magazin de hardware din secolul XXI. Capturat pe 28 noiembrie anul trecut cu o cameră de vizionare 8×10 și un telescop în curtea din spate, acesta înregistrează cu fidelitate cratere mari, raze strălucitoare și mare întunecate și netede de pe Luna în creștere. Digitalizată ulterior, imaginea de pe placă avea un diametru de 8,5 centimetri și a fost expusă în timp ce a fost urmărită timp de 2 minute. Sensibilitatea fotografică efectivă a plăcii umede era de aproximativ ISO 1. În telefonul dvs. inteligent, senzorul camerei are probabil un interval de sensibilitate fotografică de la ISO 100 la 6400 (și trebuie păstrat uscat …).
GALAXII ȘI POLUL SUD CERESC
Image Credit & Copyright: Petr Horalek, Josef Kujal
Polul Sud Celest este ușor de observat în imaginile traseelor stelelor pe cerul emisferei sudice. Extinderea axei de rotație a Pământului spre sud, se află în centrul tuturor arcurilor sudice ale traseelor stelelor. În această panoramă înstelată care se întinde pe aproximativ 60 de grade pe cerurile sudice de adâncime, Polul Sud-Ceresc este undeva aproape de mijloc, totuși, flancat de galaxii strălucitoare și nestemate cerești sudice. În partea de sus a cadrului sunt stele și nebuloase de-a lungul planului propriei noastre galaxii Calea Lactee. Gamma Crucis, o stea uriașă gălbuie, indică spre Crucea Sudului, aproape de centru, cu întinderea întunecată a nebuloasei Coalsack, ascunsă sub brațul transversal din stânga. Eta Carinae și strălucirea roșiatică a Marii Nebuloase Carina strălucesc de-a lungul planului galactic lângă marginea din dreapta. În partea de jos sunt norii Magellan Mari și Mici, galaxii externe în sine și sateliți ai Căii Lactee. O linie din Gamma Crucis prin steaua albastră din partea de jos a crucii sudice, Alpha Crucis, indică către Polul Sud Celest, dar unde este exact? Doar căutați steaua polului sud Sigma Octantis. Analog cu steaua Polaris a polului nord, Sigma Octantis se află la o depărtare de puțin peste un grad față de polul sudic ceresc.