O LUNĂ ALBASTRĂ ÎN CULORI EXAGERATE
Image Credit & Copyright: Robert Fedez
Luna este văzută în mod normal în nuanțe subtile de gri sau aurii. Dar diferențele mici măsurabile de culoare au fost mult exagerate pentru a face acest peisaj lunar telescopic, multicolor, care a fost capturat în timpul fazei de Lună Plină. Diferitele culori sunt dispuse pentru a corespunde diferențelor reale în structura chimică a suprafeței lunare. Nuanțele albastre dezvăluie zone bogate în titan, în timp ce culorile portocaliu și violet prezintă regiuni relativ sărace în titan și fier. Zona familiară a Tranquilității, sau Mare Tranquillitatis, este zona albastră spre dreapta sus. Liniile albe radiază pe zonele muntoase lunare sudice de nuanță portocalie de la craterul cu raze Tycho de 85 de kilometri lățime, în dreapta jos. Luna plină care a avut loc la începutul acestei luni ar putea fi socotită ca o lună albastră sezonieră, deoarece a fost, neobișnuit, a treia din cele patru luni pline care au avut loc în timpul verii nordice (și, prin urmare, în iarna sudică). Compozitul prezentat cu 272 de imagini demonstrează că Luna plină este întotdeauna albastră, dar, de obicei, nu este suficient de albastră în nuanță.
UN CURCUBEU DE FOC DEASUPRA VIRGINIEI DE VEST
Image Credit: Christa Harbig
Ce se întâmplă cu acest nor? Cristalele de gheață dintr-un nor cirus îndepărtat acționează ca niște mici prisme plutitoare. Cunoscut informal ca un curcubeu de foc pentru aspectul său de flacără, un arc circumorizontal apare paralel cu orizontul. Pentru ca un arc circum-orizontal să fie vizibil, Soarele trebuie să aibă o înălțime de cel puțin 58 de grade pe un cer în care sunt prezenți nori de cirus – în acest caz cirrele se fibrează. Numeroasele cristale de gheață plate, hexagonale, care compun norul cirus, trebuie aliniate orizontal pentru a refracta corect lumina soarelui într-o manieră colectiv similară. Prin urmare, arcurile circumorizontale sunt oarecum neobișnuite de văzut. Curcubeul de foc prezentat a fost fotografiat la începutul acestei luni lângă Muntele North Fork din Virginia de Vest, SUA.
ORBITE ALE ASTEROIZILOR POTENȚIAL PERICULOȘI
Image Credit: NASA, JPL-Caltech
Sunt asteroizii periculoși? Unii sunt, dar probabilitatea ca un asteroid periculos să lovească Pământul în cursul unui anumit an este redusă. Deoarece unele evenimente de dispariție în masă din trecut au fost legate de impactul asteroizilor, totuși, omenirea a făcut din aceasta o prioritate să găsească și să catalogheze acei asteroizi care într-o zi pot afecta viața pe Pământ. Aici sunt prezentate orbitele celor peste 1.000 de asteroizi potențial periculoși (PHA) cunoscuți. Acești bolovani documentați de rocă și gheață au peste 140 de metri lățime și vor trece la 7,5 milioane de kilometri de Pământ – de aproximativ 20 de ori distanța până la Lună. Deși niciunul dintre ei nu va lovi Pământul în următorii 100 de ani – nu au fost descoperite toate PHA-urile, iar pentru o perioadă de 100 de ani, multe orbite devin greu de prezis. Dacă un asteroid de această dimensiune ar avea impact asupra Pământului, ar putea ridica tsunami periculoși, de exemplu. Pentru a investiga strategiile de salvare a Pământului, Testul de redirecționare a dublului asteroid (DART) al NASA este planificat să fie lansat mai târziu în acest an. Desigur, pietre și bucăți de gheață de dimensiuni mult mai mici lovesc Pământul în fiecare zi, de obicei nu prezintă niciun pericol și, uneori, creează bule de foc memorabile și dâre luminoase de meteoriți.
ROCA MARȚIANĂ ROCHETTE
Image Credit: NASA, JPL-Caltech
Înregistrată în misiunea sol 180 (22 august), această imagine clară realizată de o cameră foto de hazard a roverului Perseverance prezintă baza împrăștiată de stâncă a craterului Jezero de pe Marte. La un diametru de 52,5 centimetri (21 inci), una dintre roțile din față ale roverului se află în partea stângă jos a cadrului. Aproape de centru este o stâncă mare poreclită Rochette. Planificatorii de misiuni nu vor totuși să o evite pe Rochette. În schimb, Perseverance va fi instruită să se întindă cu brațul său robot de 2 metri lungime și să abraieze suprafața stâncii, pentru a determina dacă are o consistență adecvată pentru obținerea unei probe, ușor mai groasă decât un creion, folosind vârful carotaj al roverului. Probele colectate de Perseverență vor fi returnate pe Pământ într-o viitoare misiune pe Marte.
TRUNCHIUL ELEFANTULUI ȘI CARAVANA
Image Credit & Copyright: Robert Eder
Ca o ilustrație într-o poveste galactică, nebuloasa Trunchiului Elefantului se rotește prin nebuloasa de emisie și complexul tânăr de grupuri de stele IC 1396, în constelația înaltă și îndepărtată Cefeu. Cunoscut și sub numele de vdB 142, văzut în stânga, trunchiul elefantului cosmic are o lungime de peste 20 de ani lumină. Ascunse prin procesare digitală, nu există stele vizibile în această vizualizare detaliată telescopică de aproape, care evidențiază crestele strălucitoare pe spate, care conturează buzunarele de praf și gaze interstelare reci. Dar norii întunecați, în formă de tendril, conțin materia primă pentru formarea stelelor și ascund protostele în interior. La aproape 3.000 de ani lumină distanță, complexul relativ slab IC 1396 acoperă o regiune mare pe cer, care se întinde pe peste 5 grade. Această interpretare fără stele se întinde pe un câmp vizual de 1 grad, de dimensiunea unghiulară a 2 luni pline. Desigur, formele întunecate de dedesubt și de dreapta, care se îndreaptă spre sinuosul Trunchi de elefant, sunt cunoscute de unii drept Caravana.
ORA LUNII PLINE ALBASTRE
Image Credit & Copyright: Giorgia Hofer
Cei ce fotografiază natura și alți iubitori ai planetei Pământ așteaptă întotdeauna cu nerăbdare ora albastră. Aceasta este tranziția în amurg, chiar înainte de răsărit sau după apus, când Soarele este sub orizont, dar pământul și cerul sunt încă pline de o lumină albastră frumoasă. După apusul soarelui, pe 21 august, acest instantaneu cu ora albastră a capturat luna aproape plină în timp ce se ridica vizavi de Soare, deasupra Alpilor italieni accidentați din Cortina d’Ampezzo, Italia. Împărtășind nuanțe albăstrui cu cerul, piramida stâncoasă a Muntelui Antelao, cunoscut și sub numele de Regele Dolomiților, este vârful alpin proeminent al regiunii. Lumina lunii este galbenă, dar chiar și așa, această Lună plină era cunoscută de unii ca fiind o Lună Albastră sezonieră. Asta pentru că, printr-o definiție, a treia Lună plină a unui sezon cu patru luni pline în ea se numește Lună Albastră. Recunoscând un sezon ca fiind timpul dintre un solstițiu și un echinocțiul, a patra lună plină din acest sezon va crește în ora albastră a zilei de 20 septembrie, chiar înainte de echinocțiul din septembrie.
JOC CU BILE ÎN SISTEMUL SOLAR
Video Credit & Copyright: James O’Donoghue (JAXA) & Rami Mandow (Space Australia); Text: James O’Donoghue
O bilă cade mai repede pe Pământ, pe Jupiter sau pe Uranus? Animația prezentată arată o bilă care cade de la un kilometru înălțime către suprafețele corpurilor celebre ale sistemului solar, presupunând că nu există rezistență la aer. Forța gravitațională depinde de masa obiectului care atrage, masele mai mari, atrăgând în jos cu forțe mai mari. Dar forța gravitațională depinde și de distanța față de centrul de greutate, distanțele mai mici provocând căderea mai rapidă a mingii. Combinând atât masa cât și distanța, ar putea fi surprinzător să vedem că Uranus trage bila în jos puțin mai lent decât Pământul, în ciuda conținutului de peste 14 ori mai mare. Acest lucru se întâmplă deoarece Uranus are o densitate mult mai mică, ceea ce pune vârful norilor mai departe de centrul său de masă. Deși bila care cade accelerează întotdeauna, dacă ai fi pe bilă nu ai simți această accelerație pentru că ai fi în cădere liberă. Dintre cele trei planete menționate, videoclipul demonstrează că o bilă cade chiar mai repede pe Jupiter decât pe Pământ și pe Uranus.
PDS 70: DISC, PLANETE ȘI SATELIȚI NATURALI
Image Credit: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO); M. Benisty et al.
Nu discul cel mai mare atrage atenția. Deși discul mare de formare a planetei din jurul stelei PDS 70 este clar reprezentat și pare destul de interesant. De asemenea, nu este vorba de planeta din dreapta, în interiorul discului mare, despre care se vorbește cel mai mult. Deși planeta PDS 70c este nou formată și, fascinant, similară ca dimensiune și masă cu Jupiter. Peticul cețos din jurul planetei PDS 70c este cel care provoacă ”agitația”. Se consideră că acel petic cețos este el însuși un disc prăfuit în care se formează acum sateliți – și care nu a mai fost văzut până acum. Imaginea prezentată a fost realizată de Atacama Large Millimeter Array (ALMA) cu 66 de radiotelescoape din deșertul înalt Atacama din nordul Chile. Pe baza datelor ALMA, astronomii deduc că discul exo-planetar care formează sateliți are o rază similară cu orbita Pământului și poate forma într-o zi trei luni de dimensiuni lunare – nu foarte diferite de cele patru ale lui Jupiter.
ABELL 3827: LENTILA GRAVITAȚIONALĂ A ROIULUI CANIBAL
Image Credit: ESA/Hubble & NASA, R. Massey
Este una sau trei galaxii? Spre dreapta imaginii Hubble prezentate a masivului cluster de galaxii Abell 3827 este ceea ce pare a fi o galaxie extrem de neobișnuită – curbată și cu trei centre. O analiză detaliată, totuși, constată că acestea sunt trei imagini ale aceleiași galaxii de fundal – și că există cel puțin încă patru imagini. Lumina pe care o vedem din fundalul unic, galaxia albastră, ia mai multe căi prin gravitația complexă a clusterului, la fel cum o singură lumină îndepărtată poate lua mai multe căi prin tulpina unui pahar de vin. Studierea modului în care grupurile precum Abell 3827 și galaxiile lor componente deviază lumina îndepărtată oferă informații despre modul în care masa și materia întunecată sunt distribuite. Abell 3827 este atât de îndepărtat, având o deplasare spre roșu de 0,1, încât lumina pe care o vedem din ea a plecat cu aproximativ 1,3 miliarde de ani în urmă – înainte ca dinozaurii să cutreiere Pământul. Prin urmare, galaxiile centrale ale clusterului s-au reunit acum cu siguranță – într-o sărbătoare a canibalismului galactic – într-o galaxie imensă lângă centrul clusterului.
EXPLOZII DE LA STEAUA PITICĂ ALBĂ RS OPH
Illustration Credit & Copyright: David A. Hardy & PPARC
Explozii spectaculoase continuă să survină în sistemul stelar binar numit RS Ophiuchi. La fiecare 20 de ani, aproximativ, steaua gigantă roșie aruncă suficient hidrogen către steaua pitică albă însoțitoare, pentru a declanșa o explozie termonucleară strălucitoare pe suprafața piticei albe. La aproximativ 5.000 de ani lumină distanță, exploziile de nova rezultate determină ca sistemul RS Oph să se însenineze cu un factor imens și să devină vizibil pentru ochiul fără ajutor. Steaua uriașă roșie este reprezentată în dreapta desenului de mai sus, în timp ce pitica albă se află în centrul discului luminos de acumulare din stânga. Pe măsură ce stelele se orbitează între ele, un șuvoi de gaz se deplasează de la steaua uriașă către pitica albă. Astronomii speculează că la un moment dat, în următorii 100.000 de ani, se va acumula suficientă materie pe pitica albă pentru a o împinge peste limita Chandrasekhar, provocând o explozie mult mai puternică și finală cunoscută sub numele de supernovă. De la începutul acestei luni, RS Oph a fost văzut din nou explodând într-o nova strălucitoare.
TRANZIT TRIPLU ȘI EVENIMENTE MUTUALE
Image Credit & Copyright: Christopher Go
Aceste trei panouri prezintă gigantul gazos al sistemului solar Jupiter, pe 15 august, așa cum se vede din orașul Cebu, Filipine, de pe planeta Pământ. La acea dată, vizualizările telescopice bine temporizate detaliază câteva performanțe remarcabile, tranzite și evenimente reciproce, realizate de lunile galileene ale lui Jupiter. În panoul de sus, Io tocmai dispare în umbra lui Jupiter din extrema dreaptă, dar celelalte trei luni mari Joviene apar pe discul în bandă al planetei. Europa mai strălucitoare și Ganymede mai întunecat sunt în extrema stângă, aruncându-și, de asemenea, cele două umbre pe vârful norilor gigantului gazos. Callisto este sub și chiar lângă marginea planetei, cele trei luni într-un triplu tranzit pe fața lui Jupiter. Trecând la panoul din mijloc, umbrele din Europa și Ganymede sunt încă vizibile aproape de centru, dar Ganymede a ocultat sau a trecut în fața Europei. Panoul de jos surprinde o vedere rară a lunilor joviene în eclipsă în timp ce tranzitează Jupiter, umbra lui Ganymede căzând chiar pe Europa. Din perspectiva planetei Pământ, evenimente reciproce similare, când lunile galileene se ocultează și se eclipsează reciproc, pot fi văzute la fiecare șase ani, cam așa, când Jupiter este aproape de propriul echinocțiu.
TREI NOPȚI PERSEIDE
Image Credit & Copyright: Balint Lengyel
Cadrele de la o cameră care a petrecut trei nopți fără lună sub stele creează acest peisaj panoramic nocturn. Imaginile au fost înregistrate în perioada 11-13 august, în timp ce planeta Pământ străbătea urmele de praf ale cometei Swift-Tuttle. O expunere îndelungată, fără urmărire pentru prim plan, și numeroasele capturi de stele ale meteorilor de duș Perseid au fost luate din satul Magyaregres, Ungaria. Fiecare aliniat cu stelele de fundal, traseele meteorice arată toate înapoi către strălucirea anuală a dușului în constelația Perseus care stă eroic deasupra acestui orizont rural. Desigur, particulele de praf ale cometei călătoresc de-a lungul unor traiectorii paralele între ele. Efectul radiant se datorează numai perspectivei, deoarece urmele paralele par să conveargă în depărtare cu cerul înstelat.
METEOR STRĂLUCITOR PE UN CER ÎNSTELAT
Image Credit & Copyright: Miguel Claro (TWAN, Dark Sky Alqueva)
Plonjând prin atmosfera Pământului cu viteza de 60 de kilometri pe secundă, acest meteor luminos perseid se strecoară de-a lungul benzii înstelate a Căii Lactee. Fotografiat pe cerul întunecat al Portugaliei în noaptea de 12 august, acesta se deplasează de la dreapta la stânga prin cadru. Traseul său colorat începe lângă Deneb (alfa Cygni) și se termină lângă Altair (alfa Aquilae), stele ale triunghiului nordic de vară. De fapt, acest meteor perseid le depășește în strălucire pe cele două dintre cele mai strălucitoare stele vizibile pe cerul terestru. Strălucirea verzuie inițială a traiectoriei este tipică meteorilor strălucitori de duș perseid. Grăunțele de nisip cosmic, praful măturat de la cometa periodică Swift-Tuttle, se mișcă suficient de repede pentru a excita emisia verde caracteristică a oxigenului atomic la altitudini de aproximativ 100 de kilometri înainte de a se vaporiza într-un fulger incandescent.
INELE ÎN JURUL NEBULOASEI INEL
Image Credit: Hubble, Large Binocular Telescope, Subaru Telescope; Composition & Copyright: Robert Gendler
Nebuloasa Inelului (M57) este mai complicată decât pare printr-un mic telescop. Inelul central ușor vizibil are aproximativ un an lumină lățime, dar această expunere remarcabil de profundă – un efort de colaborare care combină date de la trei telescoape mari diferite – explorează filamentele de gaz strălucitor care se extind mult mai departe de steaua centrală a nebuloasei. Această imagine compusă include lumină roșie emisă de hidrogen, precum și lumină vizibilă și infraroșie. Nebuloasa Inelului este o nebuloasă planetară alungită, un tip de nebuloasă creată atunci când o stea asemănătoare Soarelui evoluează pentru a-și arunca atmosfera exterioară pentru a deveni o stea pitică albă. Nebuloasa Inelului este la aproximativ 2.500 de ani lumină distanță spre constelația muzicală Lyra.
M57: NEBULOASA INEL DE LA HUBBLE
Image Credit: NASA, ESA, Hubble Legacy Archive; Processing: Judy Schmidt
Exceptând inelele lui Saturn, Nebuloasa Inelului (M57) este, probabil, cel mai faimos cerc ceresc. Însă aspectul său clasic este de înțeles că se datorează propriei noastre perspective. Cartografierea recentă a structurii 3D a nebuloasei în expansiune, bazată parțial pe această imagine clară Hubble, indică faptul că nebuloasa este un inel relativ dens, asemănător unei gogoși, înfășurat în mijlocul unui nor de gaz strălucitor, de forma unei mingi de fotbal american. Vederea de pe planeta Pământ privește pe axa lungă a mingii de fotbal, cu fața către inel. Desigur, în acest exemplu bine studiat de nebuloasă planetară, materialul strălucitor nu provine de la planete. În schimb, giulgiul gazos reprezintă straturile exterioare expulzate din steaua muribundă, cândva asemănătoare soarelui, acum o mică picătură de lumină văzută în centrul nebuloasei. Lumina ultravioletă intensă de la steaua centrală fierbinte ionizează atomii din gaz. Nebuloasa Inelului are o extindere de aproximativ un an-lumină și de află la o depărtare de 2.500 de ani-lumină.
METEORI PERSEIZI, FULGERE ROȘII ȘI NOVA RS OPHIUCHUS
Image Credit & Copyright: Daniel Korona
Acesta a fost un cer neobișnuit. Nu ceva neobișnuit din cauza benzii centrale a Căii Lactee, vizibilă de-a lungul imaginii din stânga. Cele mai multe ceruri întunecate arată o parte a Căii Lactee. Nu era neobișnuit din cauza meteorului strălucitor vizibil în dreapta sus. Multe imagini realizate în cursul săptămânii trecute cu ploaia meteorică a perseidelor arată meteori, deși această perseidă a fost deosebit de strălucitoare. Acest cer nu era neobișnuit din cauza fulgerelor roșii, vizibile în dreapta jos. Deși acest tip de fulger a fost observat doar în ultimele decenii, imaginile cu fulgere roșii devin din ce în ce mai frecvente. Acest cer nu era neobișnuit din cauza nova, vizibilă chiar deasupra centrului imaginii. Nove suficient de strălucitoare pentru a fi văzute cu ochiul fără ajutor apar la fiecare câțiva ani, cu imaginea Nova RS Ophiuchus descoperită acum aproximativ o săptămână. Totuși, ceea ce era mai neobișnuit a fost să surprindem toate aceste lucruri împreună, într-o singură noapte, pe un singur cer. Spectacolul ceresc neobișnuit a avut loc deasupra Zacatecas, Mexic.
PLOAIA PERSEIDELOR
Image Credit & Copyright: Luo Hongyang
Săptămâna trecută a plouat cu praf de comete pe planeta Pământ, străbătând cerul întunecat în ploaia anuală de meteoriți a Perseidelor. Imaginea prezentată este un compozit al multor imagini luate din aceeași locație în noaptea de vârf a Perseidelor. Umbrela nu era necesară ca scut împotriva meteorilor, deoarece aceștia se evaporă aproape în întregime în atmosfera Pământului. Multe dintre imaginile componente au prezentat perseide individuale, în timp ce o imagine a prezentat prim-planul în apropierea orașului Jiuquan, provincia Gansu, China. Fundalul stelar include banda centrală a galaxiei noastre Calea Lactee, care apare aproape verticală, precum și planetele Jupiter și Saturn din stânga. Deși particulele de praf de cometă călătoresc paralel una cu cealaltă, meteorii rezultați ai dușului par să radieze clar dintr-un singur punct de pe cer – radiantul din constelația omonimă Perseus. Imaginea a surprins un câmp unghiular atât de lung, încât curbura cerului este vizibilă în traiectoria perseidelor.
UNIVERS INSULAR, NISIP COSMIC
Image Credit & Copyright: Marzena Rogozinska
Stelele din propria noastră galaxie Calea Lactee sunt răspândite în acest câmp vizual captivant. Încă din primele ore de după miezul nopții din 13 august, expunerea de 30 de secunde a cerului de noapte peste Busko-Zdroj, Polonia, înregistrează urmele colorate și luminoase ale unui meteor Perseid. Văzut în apropierea vârfului ploii anuale de meteori a perseidelor, clipește de la stânga jos spre dreapta sus. Grăunța de nisip cosmic, o bucată de praf de la cometa periodică Swift-Tuttle, s-a vaporizat când trecea prin atmosfera planetei Pământ cu aproape 60 de kilometri pe secundă. Chiar deasupra și în dreapta centrului, mult dincolo de stelele Căii Lactee, se află o insulă a Universului, cunoscută sub numele de M31 sau Galaxia Andromeda. Galaxia Andromeda este cel mai îndepărtat obiect ușor vizibil cu ochiul liber, la aproximativ 2,5 milioane de ani lumină distanță. Traseul vizibil al meteorilor începe însă la doar aproximativ 100 de kilometri deasupra suprafeței Pământului. Arată înapoi către ploaia de meteori radianți în constelația Perseus de pe marginea din stânga jos a cadrului. Urmați acest traseu luminos de meteorit perseid de mai jos și la stânga față de stelele NGC 869 și NGC 884, grupul de stele duble din Perseus.
O SPIRALĂ (aproape) PERFECTĂ
Image Credit: NASA, ESA, Hubble, HLA; Processing: Mehmet Hakan Ozsarac
Dacă nu este chiar perfectă, această galaxie spirală este cel puțin una dintre cele mai fotogene. Un univers insular de aproximativ 100 de miliarde de stele, la 32 de milioane de ani lumină distanță spre constelația Pești, M74 prezintă o vedere superbă cu fața orientată spre Terra. Clasificat drept galaxie Sc, marele design al brațelor spiralate grațioase ale lui M74 sunt urmărite de ciorchini de stele albastre strălucitoare și benzi de praf cosmice întunecate. Acest compozit clar a fost construit din datele de imagine înregistrate de camera avansată pentru sondaje a telescopului spațial Hubble. Se întinde pe aproximativ 30.000 de ani lumină, pe diametrul lui M74, include expuneri care înregistrează emisii de la atomii de hidrogen, evidențiind strălucirea roșiatică a marilor regiuni de formare a stelelor ale galaxiei. Cu o luminozitate a suprafeței mai mică decât majoritatea galaxiilor din catalogul Messier, M74 este uneori cunoscută sub numele de Galaxia Fantomă.
O TRIFIDĂ FRUMOASĂ
Image Credit & Copyright: Mike Selby
Frumoasa Nebuloasă Trifidă este un studiu cosmic în contrast. Cunoscută și sub numele de M20, se află la aproximativ 5.000 de ani lumină distanță, către constelația bogată în nebuloase, Săgetător. O regiune care formează stele în planul galaxiei noastre, Trifida ilustrează trei tipuri diferite de nebuloase astronomice: nebuloase cu emisii roșii dominate de lumina din atomii de hidrogen, nebuloase cu reflexie albastră – produsă de lumina stelelor care reflectă praful – și nebuloase întunecate, în care nori denși de praf apar în siluetă. Dar regiunea de emisie roșie, aproximativ separată în trei părți prin ascunderea benzilor de praf, este ceea ce îi conferă Trifidei numele său popular. Stâlpii și jeturile sculptate de stele nou-născute, dedesubt și în stânga centrului nebuloasei de emisie, apar în faimoasele imagini din apropiere ale telescopului spațial Hubble ale regiunii. Nebuloasa Trifidă are o rază de aproximativ 40 de ani-lumină. Puțin prea difuză pentru a fi văzută cu ochiul liber, aceasta acoperă aproape o arie a lunii pline, pe cerul terestru.
NORI MAMMATUS DEASUPRA CANADEI
Image Credit & Copyright: Michael F Johnston
Când apar norii de joasă altitudine ca niște bule? În mod normal, norii inferiori sunt aplatizați. Acest lucru se datorează faptului că aerul cald și umed care se înalță și se răcește se va condensa în picături de apă la o anumită temperatură, care corespunde de obicei unei înălțimi foarte specifice. Pe măsură ce picăturile de apă cresc, se formează un nor opac. Cu toate acestea, în anumite condiții, se pot dezvolta buzunare de nori care conțin picături mari de apă sau gheață, care cad în aerul limpede pe măsură ce se evaporă. Astfel de buzunare pot apărea în aer turbulent lângă o furtună. Norii mammatus care rezultă pot apărea deosebit de dramatici dacă sunt luminați de soare din lateral. Norii mammatus din imaginea de aici, cu o durată de doar câteva minute, au fost fotografiați peste Regina, Saskatchewan, Canada, imediat după o furtună din 2012.
FOC ÎN SPAȚIUL COSMIC
Image Credit: NASA
Cum arată focul în spațiu? În gravitația de pe Pământ, aerul încălzit crește și se extinde, provocând flăcările în formă de lacrimă. Cu toate acestea, în micro-gravitația Stației Spațiale Internaționale umplute cu aer (ISS), flăcările sunt sfere. Focul este achiziția rapidă de oxigen, iar flăcările spațiale întâlnesc noi molecule de oxigen atunci când plutesc aleator din toate direcțiile – creând sfera învelitoare. În imaginea prezentată luată în Rack-ul de integrare a combustiei al ISS, o flacără sferică învelește ciorchini de funingine strălucitoare fierbinte. Fără oxigen, să spunem în vidul spațiului gol, un foc s-ar stinge imediat. Numeroasele reacții chimice implicate în foc sunt complexe, iar testarea lor în micro-gravitație ajută omenirea nu numai să înțeleagă mai bine focul – ci și cum să stingem focul.
PERSEU ȘI METEORII PIERDUȚI
Image Credit & Copyright: Tomas Slovinsky (Slovakia) & Petr Horalek (Czech Republic; Institute of Physics in Opava)
Care este cel mai bun mod de a urmări o ploaie de meteoriți? Această întrebare ar putea apărea la finalul acestei săptămâni, când va fi atinsă rata maximă de meteori a dușului Perseidelor. Foarte util este un cer întunecat, așa cum se demonstrează în imaginea compozită prezentată a Perseidelor de anul trecut. Pe imaginea din stânga sunt vizibili mai mulți meteori slabi, fotografiați pe cer foarte întunecat din Slovacia, comparat cu imaginea din dreapta, înregistrată printr-un cer întunecat moderat, din Republica Cehă. Banda Căii Lactee face legătura între cele două imagini coordonate, în timp ce ploaia de meteori radianți în constelația Perseus este clar vizibilă în stânga. Pe scurt, mulți meteori slabi se pierd pe un cer luminos. Poluarea luminoasă micșorează zonele de pe Pământ cu cer întunecat, deși ar putea fi puse în aplicare modalități ieftine de a combate acest lucru.
UN METEOR PERSEID PRIVIT DE SUS
Image Credit: NASA ISS Expedition 28 Crew, Ron Garan
Pământenii urmăresc de obicei ”aversele” de meteori privind în sus. Dar această vedere remarcabilă, surprinsă la 13 august 2011 de astronautul Ron Garan, a surprins un meteorit perseid privind în jos. Din perspectiva lui Garan, la bordul Stației Spațiale Internaționale care orbitează la o altitudine de aproximativ 380 de kilometri, meteorii Perseid se strecoară dedesubt, au măturat praful rămas de la cometa Swift-Tuttle, încălzit la incandescență. Grăunțele strălucitoare de praf cometar călătoresc cu aproximativ 60 de kilometri pe secundă prin atmosfera mai densă, la aproximativ 100 de kilometri deasupra Pământului. În acest caz, fulgerul meteorului scurtat este chiar în centrul cadrului, sub profilul curbat al Pământului și un strat de strălucire verzuie, chiar sub steaua strălucitoare Arcturus. Doriți să vă uitați la o ploaie de meteoriți? Aveți noroc, deoarece ploaia de meteoriți a Perseidelor din 2021 atinge rata maximă în această săptămână. Anul acesta, chiar și meteori relativ slabi ar trebui să fie vizibili pe un cer senin dintr-o locație întunecată, deoarece Luna strălucitoare va lipsi în mare parte.
CRATERUL JEZERO: CRESTE ÎNĂLȚATE ÎN VEDERE 3D
Image Credit: NASA, JPL-Caltech, Ingenuity
Scoateți ochelarii stereoscopici roș-albaștri și plasați-vă la suprafața planetei lui Marte. Făcută pe 24 iulie, vizualizarea color 3D este de la al zecelea zbor al elicopterului Mars Ingenuity deasupra Planetei Roșii. Două imagini de la camera color a lui Ingenuity, ambele capturate la o altitudine de 12 metri (40 de picioare), dar la câțiva metri distanță pentru a oferi o perspectivă stereo, au fost folosite pentru a construi anagliful color. Imaginile stereo ale lui Ingenuity au fost realizate la cererea echipei științifice a Roverului marțian Perseverance. Echipa are în vedere o vizită la aceste creste înălțate de la baza craterului Jezero în timpul primei campanii științifice a misiunii Perseverance.
STELE ȘI PRAF PESTE CORONA AUSTRALIS
Image Credit & Copyright: Vikas Chander
Norii cosmici de praf traversează un câmp bogat de stele în această vedere telescopică, lângă limita nordică a Coronei Australis, Coroana de Sud. La mai puțin de 500 de ani lumină distanță, norii de praf blochează efectiv lumina de la stele de fundal mai îndepărtate din Calea Lactee. De sus în jos, cadrul se întinde pe aproximativ 2 grade sau peste 15 ani-lumină la distanța estimată a norilor. În partea dreaptă sus este un grup de nebuloase minunate de reflecție catalogate ca NGC 6726, 6727, 6729 și IC 4812. O culoare albastră caracteristică este produsă deoarece lumina din stelele fierbinți este reflectată de praful cosmic. Praful ascunde, de asemenea, din vedere, stelele din regiune aflate încă în proces de formare. Chiar deasupra nebuloaselor de reflexie albăstruie, un NGC 6729 mai mic înconjoară steaua variabilă tânără R Coronae Australis. În dreapta sa sunt arcuri și bucle roșiatice revelatoare identificate ca obiecte Herbig Haro asociate cu stele energetice nou-născute. Magnificul cluster stelar globular NGC 6723 se află în partea stângă jos în cadru. Deși NGC 6723 pare să facă parte din grup, stelele sale antice se află de fapt la aproape 30.000 de ani lumină distanță, mult dincolo de stelele tinere ale norilor de praf Corona Australis.
TYCHO ȘI CLAVIUS
Image Credit & Copyright: Eduardo Schaberger Poupeau
Sudul este sus în această vedere telescopică detaliată asupra înălțimilor sudice ale Lunii. Capturat pe 20 iulie, peisajul lunar prezintă două cratere lunare, mai tânărul – Tycho, și un crater mai vechi – Clavius. Tânăr de aproximativ 100 de milioane de ani, Tycho este craterul cu pereți ascuțiți, cu un diametru de 85 de kilometri, aproape de centru, cu vârful său central de 2 kilometri înălțat în lumina soarelui strălucitor și în umbra întunecată. Dărâmăturile expulzate în timpul impactului care l-a creat pe Tycho îl fac în continuare remarcabil atunci când Luna este aproape plină, producând un sistem radiant foarte vizibil de dungi de lumină, raze luminoase care se extind pe o mare parte a zonei lunare apropiate. De fapt, o parte din materialul colectat la locul de debarcare Apollo 17, la aproximativ 2.000 de kilometri distanță, provine probabil din impactul Tycho. Unul dintre cele mai vechi și mai mari cratere de pe partea apropiată a Lunii, cu un diametru de 225 de kilometri, Clavius, se află la sud (deasupra) de Tycho. Sistemul propriu de raze al craterului Clavius rezultat din evenimentul său original de impact s-ar fi estompat cu mult timp în urmă. Pereții uzați ai craterului vechi și baza netedă sunt acum acoperite de craterele mai mici din impacturi care au avut loc după formarea lui Clavius. Observațiile Observatorului stratosferic pentru astronomie în infraroșu (SOFIA) publicate în 2020 au găsit apă la Clavius. Desigur, atât tânărul Tycho, cât și craterele vechi Clavius sunt locații lunare în epopeea științifico-fantastică 2001: Odiseea spațială.
EHT REZOLVĂ JETUL CENTRAL AL GĂURII NEGRE DIN CEN A
Image Credit: Radboud University; CSIRO/ATNF/I.Feain et al., R.Morganti et al., N.Junkes et al.; ESO/WFI; MPIfR/ESO/APEX/A. Weiss et al.; NASA/CXC/CfA/R. Kraft et al.; TANAMI/C. Mueller et al.; EHT/M. Janssen et al.
Cum sunt create jeturile puternice ale găurilor negre supermasive? Pentru a afla, Telescopul ORIZONTUL EVENIMENTULUI (EHT) a scanat centrul galaxiei active din apropiere, Centaurus A. Cascada de imagini inserate prezintă Cen A din cel mai mare, ocupând mai mult cer decât multe luni, până la cel mai bun moment al său, acoperind în partea de sus o suprafață echivalentă cu o minge de golf pe lună. Noua imagine arată de fapt două fețe ale unui singur jet. Această strălucire nou descoperită a marginii jetului nu rezolvă misterul creării jetului, dar implică faptul că scurgerea particulelor este limitată de o presiune puternică – posibil implicând un câmp magnetic. EHT este o coordonare a radiotelescoapelor din jurul Pământului – de la Observatorul submilimetric Caltech din Hawaii SUA, la ALMA în Chile, la NOEMA în Franța și multe altele. EHT va continua să observe găuri negre masive din apropiere și împrejurimile lor energetice.
O MINGE DE FOC PERSEIDĂ ȘI CALEA LACTEE
Image Credit & Copyright: Dandan Huang
Era strălucitoare și verde, clipind pe măsura deplasării rapide de-a lungul Căii Lactee. A lăsat o urmă care a durat 30 de minute până la disipare. Având în vedere ziua, 12 august, și direcția, departe de Perseus, era probabil o picătură din nucleul cometei Swift-Tuttle, șuierând prin atmosfera Pământului – și, prin urmare, o parte din ploaia anuală de meteoriți a Perseidelor. Astro-fotograful a capturat mingea de foc în timp ce fotografia cerul în 2018 deasupra unei văi din Yichang, Hubei, China. Dunga meteoritului, surprinsă în videoclip, s-a încheiat în apropierea direcției Marte din stânga jos. Săptămâna viitoare, ploaia de meteoriți a Perseidelor 2021 va atinge din nou vârful. Anul acesta Luna va apune la scurt timp după Soare, lăsând un cer de noapte ideal pentru a vedea o mulțime de Perseide din locații întunecate și clare de pe planeta Pământ.
CÂMPUL-ULTRA-PROFUND HUBBLE ÎN LUMINĂ ȘI SUNET
Image Credit: NASA, ESA, Hubble; Sonification: G. Salvesen (UCSB); Data: M. Rafelski et al.
Ați auzit de câmpul ultra-profund Hubble? Oricum ar fi, probabil că nu ați auzit despre asta așa – rulați cursorul peste imaginea prezentată și ascultați! Câmpul Ultra-Deep Hubble (HUDF) a fost creat în 2003-2004 cu Telescopul Spațial Hubble care privea îndelung către spațiul aproape gol, astfel încât galaxiile îndepărtate și slabe să devină vizibile. Una dintre cele mai faimoase imagini din astronomie, HUDF este prezentată aici într-un mod vibrant – cu distanțe sonificate. Arătând spre o galaxie se va reda o notă care indică redshift-ul (deplasarea spre roșu) său aproximativ. Deoarece deplasările spre roșu deviază lumina către capătul roșu al spectrului de lumină, ele sunt descrise aici printr-o deplasare a tonului către capătul inferior al spectrului sunetului. Cu cât galaxia este mai îndepărtată, cu atât este mai mare este deplasarea cosmologică la roșu (chiar dacă apare albastră) și cu atât tonul mai redus va fi redat. Media galaxiei din HUDF este la aproximativ 10,6 miliarde de ani lumină distanță și sună ca un F #. Care este cea mai îndepărtată galaxie pe care o poți găsi?
Pentru a experimenta relația imagine-redshift-sunet, dați click pe link-ul de mai jos:
PLUTO ÎNTR-O CROMATICĂ ÎMBUNĂTĂȚITĂ
Image Credit: NASA, Johns Hopkins Univ./APL, Southwest Research Inst.
Pluto este mai colorat decât putem vedea. Datele color și imaginile de înaltă rezoluție ale celei mai faimoase planete pitice ale sistemului nostru solar, preluate de nava spațială robotizată New Horizons, în timpul zborului său din iulie 2015, au fost combinate digital pentru a oferi o imagine îmbunătățită a culorilor acestei lumi străvechi cu o suprafață neașteptat de tânără. Imaginea color îmbunătățită prezentată este nu numai estetică, ci și utilă din punct de vedere științific, făcând mai distincte regiuni de suprafață cu diferite compoziții chimice vizuale. De exemplu, Tombaugh Regio în formă de inimă de culoare deschisă din dreapta jos este clar prezentată aici pentru a fi divizibilă în două regiuni diferite din punct de vedere geologic, cu lobul cel mai stâng Sputnik Planitia care apare, de asemenea, neobișnuit de neted. După Pluton, New Horizons a continuat, fotografiind asteroidul Arrokoth în 2019 și are suficientă velocitate pentru a ieși complet din sistemul nostru solar.